Ông là một trong số các nhạc sĩ đã khai thác, vận dụng và phát triển vốn âm nhạc của dân ca Nghệ Tĩnh một cách tài tình, có hiệu quả [cần dẫn nguồn] cùng với các tên tuổi khác mà ông đã từng học tập như Nguyễn Văn Tý, Trần Hoàn, Nguyễn Tài Tuệ, Tân Huyền, Đỗ Nhuận, Đinh Quang Hợp, Văn Dung, Huy Thục, Doãn Nho, Nguyên Nhung, Nguyễn Trọng Tạo, Dân Huyền, Đôn Truyền, Hồ Bắc, Nguyễn Đình Bảng, Phó Đức Phương, Nguyễn Cường, Xuân Giao, Trương Ngọc Ninh, Lê Việt Hòa, Ánh Dương, Thái Quý, Huy Cường, Đỗ Dũng, Hồ Hữu Thới, Lê Hàm, Hoàng Thành, Thanh Tùng, Văn Thế, Vi Phong, Thanh Lưu, Ngọc Thịnh, Mai Cường, Tân Khai, Võ Văn Di, Phan Thanh Chương…[9]

Ca khúc

An Thuyên đã được người yêu âm nhạc biết đến từ tác phẩm Em chọn lối này, viết khoảng năm 1971. Ông sáng tác ca khúc khá đều đặn, hầu hết đều mang âm hưởng dân ca ngọt ngào sâu lắng, nhiều tác phẩm có chất lượng và đã có sức lan toả rộng lớn.[cần dẫn nguồn] Những giọng hát nào phù hợp với dòng nhạc của ông có thể kể đến Lệ Thanh, Thu Hiền, Quang Linh, Lê Anh Dũng, Anh Thơ, Hà Linh, Bùi Lê Mận… Một số tác phẩm tiêu biểu:

• Em chọn lối này (1971)
• Đêm nghe hát đò đưa nhớ Bác (1974)
• Hành quân lên Tây Bắc
• Thơ tình của núi
• Chín bậc tình yêu
• Huế thương (1992)
• Neo đậu bến quê (1993)
• Mẹ Việt Nam anh hùng (1995)
• Ca dao em và tôi
• Chiều sông Thương (nhạc: An Thuyên, thơ: Hữu Thỉnh)
• Du xuân
• Dương cầm thu không em
• Tiếng đàn
• Hát vang lý tưởng tuổi trẻ Việt Nam (2012)
• Tình làng quê
• Ở rừng nhớ anh
• Pác Bó hát mãi tên Người
• Khúc hát ru của người mẹ lính
• Về miền Trung
• Hà Tĩnh mình thương (1996)
• Chiều Cần Thơ (nhạc An Thuyên, thơ Nguyễn Thế Kỷ)

Tác phẩm khác

An Thuyên còn viết một số kịch hát đã được dàn dựng ở nhiều Đoàn Văn công như Trương Chi, Đôi đũa kim giao, Biển tình cay đắng, Đất nước đứng lên (kịch bản dựa theo tiểu thuyết cùng tên của Nguyên Ngọc). Ngoài ra, ông còn sáng tác cho khí nhạc, đáng chú ý có Concerto cho sáo và dàn nhạc giao hưởng.[cần dẫn nguồn] Ông còn viết nhạc cho phim và viết phần âm nhạc cho khoảng 60 vở kịch nói, tuồng, chèo...[cần dẫn nguồn]